如果说祁连山是河西走廊的母亲，那么，西大河就是祁连山的血脉。
西大河，发源于祁连山东段之冷龙岭北麓，流向甘肃省金昌市永昌县城西南部河谷，是镍都金昌名副其实的母亲河。
西大河风景区 姜爱平 摄
西大河并不为人所熟知，但不少人大都知道山丹军马场。
山丹军马场与西大河景区主要区域实际是交迭的，只不过西大河的水域在金昌市辖区，而西大河水域周边的牧场、马场大多区域都位于张掖市山丹县境内。
早在4000多年前，金昌先民就在这一带繁衍生息，历史上西戎、月氏、匈奴也都曾先后驻牧于此。
元狩二年（前121年）春的那场战争，骠骑将军霍去病大败匈奴，霍去病得到了匈奴的祭天金人，并俘虏了单于王妃阏氏。
匈奴败退河西时留下了千古绝唱：
失我祁连山，使我六畜不蕃息。
失我焉支山，使我妇女无颜色。
失我焉支山，令我妇女无颜色。
失我祁连山，使我六畜不蕃息。
这片土地见证了英雄的史诗。
20世纪70年代初修建西大河水库时，发现了一座汉代古城遗址，经文物考古部门考证，认定为西汉所建的鸾鸟县故城遗址。
鸾鸟故城遗址 玄子 摄
鸾鸟故城遗址东临水库，南与鸾鸟山口、平羌口及古代烽燧相呼应，地势十分险要，清人严明曾赋诗云：
万仞摩天到眼频，县依山立并嶙峋。
昆邪率众知降汉，武帝开边远轶秦。
雪岭自升青海月，松风今度玉关春。
高城低谷烟霞里，有鸟飞鸣景色新。
站在鸾鸟故城向四周远眺，东、西、南叁面分别而为娃娃山大草原，黑土槽大草原和脑儿墩草原，绿意盎然，一望无际。
而西大河水库位于永昌县城西南60公里的大河坝滩，古称上房寨子，是一个自然生成的小盆池。水库东北边缘有一处天然峡口，一座长294米，高37米的大坝“驻守”峡口，让这座汇天时、地利、人和而成的水库有如一块翡翠镶嵌在高原上。
西大河周围，一望无际的祁连草原。王生军 摄
距离西大河水库不远处即是连绵不绝的祁连山。
海拔4442米的冷龙岭，山峰雄峻，巍峨挺拔，山顶终年积雪、银装素裹，成就了永昌古八景之一的“天山积雪”。
雪山、湖泊、草原、骏马、羊群……祁连山元素一应俱全。
西大河水库下游就是蜿蜒纵横的窟窿峡。
高峡幽谷、飞流急湍，层峦迭嶂、林木葱郁。
峡谷东侧，平缓的山坡上绿草如茵，葳蕤野花竞相开放。
峡谷西侧则是陡峭的石壁，直插云天，石壁下河水清澈至极。
西大河水库 玄子 摄
据说每至夜深人静，便可听见河水暗流咕咚作响，暗流下隐有许多神秘暗洞，窟窿峡之名即由此而来。
春夏时节的窟窿峡，满山青松翠柏、满目奇花异草，幽静可人。徜徉其间，纤尘不染。
一路悠然而行，绿意拂面，彩蝶相随，鸟语啁啾。
窟窿峡、西大河与一望无际的大草原，构成一幅大自然完美的风景画。
《牧马人》《蒙根花》《王昭君》等电影都曾在此拍摄外景。辽阔雄浑与秀丽多姿兼具，使西大河景区成为诠释中国西部风情的胜地。
