1920年春季，毕业于上海神州女学图画专修科的丁素贞、史述、陈慧纕、庞静娴等女生，因感于自己的学识不足，苦于无相关的学校能继续深造，遂屡次联名致函上海图画美术学院，要求上海图画美术学院对她们开放门禁，接纳她们入学继续深造。
3月19日，经校务会议表决后决定：“提议本校兼收女生办法案，议决照收”。1920年9月上海图画美术学院西画系通过考试，招收了11名插班女生丁素贞、陈慧纕、史述、庞静娴、刘慕慈、尤韵泉、陈慎宜、王桂珍、蒋佩璵、潘世秀、罗正璧。
1920年春，上海图画美术学校决议插收女生后，接到了更多女生要求来校读书的信函，上海美专在准备接收插班女生的同时，又在紧锣密鼓地筹备成立私立上海女子美术学校。
1920年9月10日，上海女子美术学校举行首届开学典礼，女校的地址是西门神州法政专门学校原址，与男校相距不过百米，所有教授及设备，一如男校。女校设立学科为西洋画科、中国画科、刺绣科、师范科。其中，西洋画科、中国画科、刺绣科以培养优秀之艺术人才为主旨；师范科以养成女子高小学校图画手工音乐教员为主旨；西洋画科预科、中国画科预科、刺绣科预科定为一年，本科定为二年，师范科定为二年。
上海美专经历了招收插班女生和分办女学时期，到1922年春天，全部开放女禁。从此上海美专真正进入了男女同学时期。上海美专的女生们与男生一起旅行写生，一起画男女裸体模特……，不少女生以美专为起点踏上了职业女性的道路，成为中国第一代职业女性，其社会影响是极为深远。
1920年9月，新任西洋画科二年甲级主任教员周淑静就是上海美专的第一位女先生。从周淑静开始，先后有李文华(函授)、范新琼（西画）、潘玉良（西画）、张韵士（雕塑）、唐蕴玉（西画）、周叔慎（西画）、张光（国画）、余静芝（国画）、金启静（国画）、李秋君（国画）、杨寿玉（手工）、龚希芨（图案）、黄莹（图案）、王衡芷（图案）、张玉珍（钢琴）、冷兰琴（钢琴）、何慧茹（声乐）、林程维德（声乐）、沉淑清（音乐、英文）、汤凤美（英文、西声乐、西器乐）、汤洵美（钢琴）、张桂卿（声乐）、钟慕贞（声乐）、恽杞（声乐）、夏静音（钢琴）、徐华（钢琴）、许安珍（声乐）、何连琴（法文）等，不少于30位女性任聘于上海美专教席，其中不乏优秀者还担任过上海美专系科主任。
1928年，原为青楼女子的潘世秀（玉良），留学法国、意大利7年回国，12月上海美专再次以博大的胸襟聘任了归来的女画家为教授，并聘为西洋画科主任，1936年2月又委以上海美专绘画研究所主任重任。此外，还有张玉珍、汤凤美、郭志超、孙静録等4位女先生，先后担任过上海美专音乐系主任。
上海美专对女生开禁发生在1920年绝非偶然，特别之处在于，1919年底，上海美专为巩固校基，组建了以蔡元培、康有为、梁启超、黄炎培、沉恩孚等具有资产阶级民主思想的人物为核心的董事会，学校为充实师资力量陆续聘任留学归来人才的同时，也带来了西方的民主教育思想。1928年11月28日至12月2日，潘玉良在上海宁波同乡会举办归国画展，上海美专校董主席蔡元培联名董事易培基、张继等在《申报》上刊登启事介绍潘玉良。1920年上海美专首批招收的插班10个女生的担保人中，有5个是上海美专在职教员，这足以说明，上海美专在1920年开放女禁，绝非仅是校长的个人思想觉悟所致。上海美专是非贵族式的私立学校，资金短缺一直是制约其发展的瓶颈，但却能在中国近代教育转型过程中，走在时代的前列，不能不说是其办学者的历史使命感所决定的。
几十年前，像潘玉良这样一个青楼女子因为上海美专，成长嬗变为大学教授的故事，更彰显了上海美专的办学者们不畏封建势力的勇气和胆略。
来源：南京艺术学院
